מי את, גוגל...?
גוגל היא אחת החברות הגדולות בעולם וללא ספק זו אשר מכתיבה רבות מהמגמות והפיתוחים ברשת. כיצד הכל התחיל? מהו גודלה של גוגל כיום? מהו סוד ההצלחה שלה, ומה הביקורת המופנית כלפיה? בשורות הבאות ננסה לענות על השאלות הללו.
גוגל – איך הכל התחיל...
כמו כל סיפור הצלחה בעולם האינטרנט, גם מאחורי גוגל עומדים שני סטודנטים – לארי פייג' וסרגי ברין. השניים היו תלמידי דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה בשנת 1996, ולמעשה היה גוגל בימיו הראשונים פרוייקט מחקר של השניים. הרעיון שעמד בבסיס מחקרם הוא ניסיון ליצירת מנוע חיפוש יעיל ורלוונטי אשר מבוסס על עקרון שונה משל מנועי החיפוש אשר היו קיימים בזמנם. בעוד שמרבית מנועי החיפוש הקודמים ביססו את רלוונטיות תוצאות החיפוש על הופעת מילות החיפוש באתרי האינטרנט שהעלו, מנוע החיפוש של גוגל מבוסס על קשרי גומלין והיחסים בין אתרי אינטרנט שונים. במילים אחרות – גוגל מבסס את רלוונטיות תוצאות החיפוש לא רק באמצעות הופעת מילות המפתח באתרים שהוא מוצא, אלא גם בכמות הקישורים היוצאים ונכנסים מכל אתר. כבר בימיו הראשונים כניסוי אקדמאי זכה המנוע החדש לביקורות חיוביות. בשנת 1998, לאחר שהשניים הפכו לעצמאיים, גדל בהתמדה מספר המשתמשים במנוע, ועמו הביקורות החיוביות אודות תוצאות החיפוש הרלוונטיות והמדויקות, כמו גם על הממשק הנוח והפשוט אשר מביא לתוצאות מהירות.
גוגל צומחת
יחד עם הפופולאריות הגדלה של גוגל כמנוע חיפוש, גדלה החברה החדשה בקצב מסחרר. משקיעים חדשים הביעו עניין בחברה והשקיעו בה מאות מיליוני דולרים. מספר העובדים בחברה גדל בהתמדה, היא החלה לספק שירותי רשת נוספים מלבד מנוע החיפוש והיא פתחה סניפים נוספים בארצות הברית ולאחר מכן בעולם. החברה הנפיקה עצמה והפכה לציבורית, החלה לרכוש חברות קטנות יותר אשר פיתחו טכנולוגיות שונות (בין אלו ניתן לציין את יו-טיוב ואת חברת Keyhole אשר סיפקה שירותי תצלומי לוויין) ולהגיע להסכמי שיתוף פעולה עם חברות אחרות. המצב כיום הוא שגוגל היא אחת מספקיות שירותי הרשת הגדולים ביותר בעולם אם לא הגדולה ביותר. מלבד שירותי מנוע החיפוש החברה מספקת לגולשים שירותי פרסום, דואר אלקטרוני, בידור, מולטימידה, כלי עבודה ומשרד, סטטיסטיקות אודות תנועת גולשים ועוד. כמו כן, החברה מתפשטת לתחומים אשר אינם קשורים ישירות לרשת, כפיתוח תוכנות שונות בניהן מערכת הפעלה ודפדפן, שירותי פרסום ברדיו ועיתונות כתובה, ישומי טלפון סלולארי ועוד.
כיום גוגל היא אחת החברות הגדולות והרווחיות ביותר בעולם ונמצאת בתנופת גדילה מתמדת. שוויה מוערך בכ- 23 מיליארד דולר והיא מעסיקה כמעט עשרים אלף עובדים ברחבי העולם. אולם מעבר לכך, בידי גוגל נמצא הנכס החשוב ביותר שיכול להיות לחברה המספקת שירותי רשת – כיום כמעט ולא ניתן למצוא משתמש באינטרנט אשר אינו משתמש לפחות פעם ביום בישום כזה או אחר של גוגל.
גוגל – סוד ההצלחה
מהו סוד ההצלחה של גוגל? כיצד קרה שחברה אחת השתלטה על רבדים כה רבים ביקום הלכאורה חסר הגבולות של רשת האינטרנט? ניתן להצביע על מספר נקודות זכות לטובת גוגל אשר אפשרו לה להגיע למעמדה כיום.
פשטות ואיכות – אתר הבית של גוגל (google.com) מביע את עקרון הפשטות והאיכות של מוצריה באופן הטוב ביותר – האתר מורכב כמעט אך ורק מתיבת טקסט בה מכניס הגולש מילות מפתח לחיפוש. פחות משניה לאחר ההקשה על כפתור החיפוש הוא יקבל את תוצאות החיפוש המבוקש על הצד הטוב ביותר. פשטות השימוש והידידותיות של אתר הבית, כמו גם שאר מוצריה ושירותיה של גוגל, מביאים לכך שכל הדיוט מסוגל להשתמש בשירותיה ללא כל הסבר או ניסיון קודם בתחום האינטרנט ולקבל תוצאות רלוונטיות, יעילות ומהירות. פשטות זו המלווה את כל שירותיה ומוצריה של גוגל הינה שובת לב וגורמת למיליוני משתמשים לשוב ולבחור להשתמש בשירותיה מדי יום מחדש.
השקעות חכמות – חלק גדול מהחזון אשר עומד לרגליה של גוגל הוא שהיא אינה מגבילה את עצמה לתחום עיסוק כזה או אחר. כאשר קיימת טכנולוגיה מעניינת או השקעה כדאית גוגל תתחרה עליה. הרי מה הקשר בין מנוע חיפוש לבין אתר הצגת תצלומי לוויין (
Google Earth)? או לאתר הצגת סרטוני וידאו (You Tube)? על פניו נראה כי אין קשר, אולם בחינה מעמיקה של שירותים אלו מעלה כי מדובר בטכנולוגיות חדשניות אשר מעניינות גולשים רבים. מאז ומעולם ידעו בכירי גוגל לבחון כל מקרה לגופו וכך לזהות השקעה כדאית אשר תניב רווחים ותמשוך עוד גולשים להשתמש בשירותיהם.
תרבות עבודה – אחד המאפיינים הייחודיים של גוגל הוא תרבות עבודה אשר כמעט ולא נראתה מעולם. בפשטות, גוגל יודעת כיצד לדאוג לעובדים שלה, ורואה בהם ככוח המניע של החברה. מעבר למשכורות מכובדות והטבות שונות גוגל מעניקה לעובדיה תנאי עבודה יוצאים מהכלל הכוללים בין היתר מכוני כושר, חדרי מסאג', חדרי משחקים, שירותי הסעדה ומזון אשר מבושל על ידי מיטב השפים ועוד. במקביל, גוגל מעודדים את עובדיהם להשקיע 20% מזמנם בעבודה לפרוייקטים עצמאיים. מקורם של אחדים מהשירותים הפופולאריים ביותר של גוגל (כ- Gmail, Adsense ועוד) הוא בפיתוחים עצמאיים של העובדים. למעשה, גוגל הצהירה בעבר כי כ- 50% משירותי החברה החדשים הם תוצאה של 20% זמן עבודה אישי של העובדים. במילים אחרות – גוגל יודעת כיצד להעניק ולעודד את עובדיה להתפתח עצמאית, ובתמורה היא מקבלת את נאמנותם ואת פרי יצירתם.
תרומה לקהילה ולסביבה – סיבה נוספת הנזקפת לזכות הצלחתה של גוגל היא המודעות הגבוהה של החברה לנושאים חברתיים וסביבתיים. בין הפעולות המעידות על מודעות החברה לנושאים אלו ניתן לציין את התקנת אחת ממערכות הלוחות הסולאריים הגדולות בעולם על גג משרדיה, שילוב עדרי עזים במדשאות הסניף המרכזי של החברה בקליפורניה לשם הקטנת פליטת הפחמן אשר נגרמת מגיזום, סבסוד רכבים ידידותיים לסביבה לעובדיה וגם הקמת קרן פילנטרופית אשר העמידה תקציב של למעלה ממיליארד דולר לשם קידום מטרות קהילתיות וגלובאליות כמיגור הרעב העולמי, מלחמה בשינוי אקלים ועוד.
ידידותיות למשתמש - מבין כל הגורמים שצוינו לעיל, ככל הנראה סעיף זה הוא הגורם המרכזי להצלחתה של גוגל (Google). גוגל חרטה על דגלה את המוטו "המשתמש הוא העיקר", וכל אחד מהפיתוחים הטכנולוגיים שהיא יוזמת, כמו גם המהלכים העסקיים הרבים שהיא מבצעת, מונחה לפיו. בעוד מרבית מנועי החיפוש והחברות המסחריות הפועלות ברשת מנסות להביא לגולש תוכן, מוצרים ואתרים שהן מעוניינות שהוא יחשף אליהן, גוגל סובבת סביב הגולש, רצונותיו ותחומי העניין שלו. לפיכך, גוגל לא יחשפו בפני גולש פרסומות או תכנים שאינם קשורים לנושאים אותם הוא חיפש בעצמו או הביע בהם עניין בעבר. בנוסף, הטכנולוגיה המתוחכמת עליו מבוסס מנוע החיפוש שלה יתמוך באתרים האיכותיים ביותר מבחינת ידידותיות למשתמש ותוכן איכותי, ובמקביל יעניק דירוג נמוך לאתרים לא מקצועיים או לא איכותיים. למעשה, גוגל אף נוהגת לנדות לחלוטין מהרשימות שלה אתרים המקדמים פעילויות לא חוקיות או מוצרים לא לגיטימיים. בעלי אתרים שכאלו אף עשויים למצוא את עצמם "ברשימה השחורה" של גוגל, וכל אתר נוסף שהם ינסו להעלות לרשת ינודה אף הוא.
ביקורת כלפי גוגל – האם האח הגדול אצלך על אדן חלון החיפוש...?
בדומה לביקורת שספגה מייקרוסופט לפני שנים אחדות, כיום מתחילים להשמע קולות שונים המאשימים את גוגל בהיותם מונופול. על פי מבקריה, גוגל גדולים מדי, מושרשים עמוק מדי בתודעת הגולשים ולמעשה השתלטו על האינטרנט. סביר להניח שגוגל אספה נתונים שונים אודות כמעט כל אדם שאי פעם התחבר לרשת, וכך היא עושה מדי יום ביומו. במילים אחרות – סביר להניח שגוגל יודעים בדיוק היכן כל אחד מאיתנו נמצא ברשת בכל רגע ומהם תחומי ענייננו.
הם בעלי גישה לתכנים אישיים ופרטיים בתיבות הדואר שלנו, עשויים להשתמש בהם לצרכים מסחריים בכל רגע נתון ועוד. הבעיה היא שגוגל פשוט הפכה לשליטה הבלתי מעורערת של הרשת. היא יכולה לרכוש כל טכנולוגיה חדשה שבפיתוח או לפתח יישומים שכאלו בעצמה. כמו כן, גוגל היא בעלת השליטה בפרסום ברשת ולמעשה בהופעת אתר זה או אחר בתוצאות חיפוש בכלל. מי היא אם כן גוגל – חברה אשר פועלת על פי הססמא הבלתי רשמית שלה "אל תעשה כל רע", או אח גדול עם קלאסה וסגנון...?
מי אמר שאי אפשר בלי גוגל? יש מקום מיוחד לאנשים מיוחדים, תראו בעצמכם..
